Grunnundervisningen introduserer studentene til AHOs masterutdanninger for henholdsvis industridesignere og arkitekter. Studentene blir kjent med skolen, profesjonene og de tilhørende arbeidsverktøyene.

Målet er å gi hver enkelt student en plattform som gjør han/hun i stand til å videreutvikle sin kompetanse gjennom studiet på AHO. Grunnundervisningen skal gi et innblikk i og oversikt over profesjonene. Studentene skal lære bruken av grunnleggende verktøy. Kurset skal utvikle evner og muligheter til kreativitet, nytenkning og kritisk holdning. Studentene skal få et personlig fundament for det videre studieløpet mot ferdig utdannede arkitekter og industridesignere.

Studentene motiveres til å forstå og praktisere arkitektur eller industridesign gjennom kjennskap til grunnleggende verktøy samt ved å utvikle kritisk forståelse av fagene. Studentene både eksponeres for og praktiserer designfagenes utfordrende og komplekse problemstillinger, slik at grunnlaget er lagt for videre studier.

Grunnundervisningens studenter organiseres i tre separate studioer med 25 studenter i hvert; to arkitekt- og ett industridesignstudio. Noe av undervisningen er felles for alle tre studioene, mens prosjektering foregår individuelt. Undervisningen organiseres som individuelt prosjektarbeid, felles forelesninger, seminarer og workshops.

Felles for de tre studioene er undervisning i grunnleggende verktøy som tegning, geometri og matematikk, dataverktøy og modellbygging. De fleste forelesningene innen både disse og andre temaer holdes felles for alle studioene.

De tre studioene fungerer som åpne diskusjonsfora, der man har anledning til å utveksle meninger og ideer med både lærekrefter og andre studenter. I studio praktiseres ikke bare idé- og prosjektutvikling, men også presentasjonsteknikk og verktøybasert læring. Den kritiske forståelsen av profesjonene blir stimulert gjennom gjennomganger av oppgaver individuelt og i plenum.

Kurset avsluttes med en studietur til Roma for arkitektene og til Amsterdam for industridesignerne.

Studioene arbeider med flere korte prosjekter i høstsemesteret, mens de lengre, mer komplekse problemstillingene blir gitt i vårsemesteret.

I grunnundervisningen undervises det i et mangfold av verktøy- og kommunikasjonsformer. Studentene blir introdusert til og behersker forskjellige uttrykksformer for å utvikle og formidle sine ideer på tydelige måter. Todimensjonal visuell kommunikasjon som tegning og skissering kombineres med tredimensjonale uttrykksformer som virtuelle og fysiske modeller. I tillegg er både muntlig og skriftlig fremstilling av ideer vektlagt. Kunnskap om flere fremstillings- og presentasjonsformer i både 2D og 3D utvikles gjennom idéutvikling og presentasjon av prosjekter.